煤粉鍋爐一次風中的風粉混合物在一級筒同碰到高溫等離子體在5ms左右完成揮發份析出、碳粒氣化、著火、高溫逆反應等，在一級筒內入口200mm的距離一次風
粉混合物已著火，放出熱量約占煤粉的25%~35%時進入二級筒，在二級筒內與新的風粉混合物混合著火后進入三級筒，依次著火、火焰放大。
與傳統的煤粉燃燒器不同，等離子燃燒器是借助等離子發生器產生的高溫（4000~12000K）等離子體來點燃煤粉的，屬內燃型燃燒器，等離子燃燒器在煤粉進入燃燒器的初始階段就用高溫等離子體將煤粉點燃，煤粉在燃燒器內分級點燃、火焰逐級放大，可在燃燒器噴嘴處形成3~10米長的火焰。一般點燃的煤粉質量約5~15t/h之多，而等離子槍的功率僅50~300KW；這中間的竅門主要是分級點燃、火焰逐級放大。