提及我國(guó)的祭祀文化，無(wú)論是殯葬時(shí)，還是節(jié)日祭祖，大都離不了“燒紙”。而這個(gè)燒紙，指代的物品大致分為兩類(lèi)，一是黃表紙，一是紙錢(qián)。這紙錢(qián)民間稱(chēng)為冥幣，當(dāng)然黃表紙也被當(dāng)做冥幣的。所謂冥幣，就是冥界所用的錢(qián)幣，有詩(shī)云“紙錢(qián)紙錢(qián)誰(shuí)所作，人不能用鬼行樂(lè)”。首先這個(gè)文化拋去迷信不說(shuō)，這個(gè)冥幣的功能就是禮敬鬼神和供逝者享用。那么紙錢(qián)和黃表紙又有什么不同呢？清明節(jié)祭祀是燒哪個(gè)更好呢？今天我們就說(shuō)說(shuō)冥幣紙錢(qián)文化。

關(guān)于紙錢(qián)，這個(gè)習(xí)俗，據(jù)專(zhuān)家考證大致開(kāi)始于魏晉時(shí)期，到唐朝已經(jīng)在民間流行。最早這個(gè)紙錢(qián)，并不是用來(lái)燒的，而是用來(lái)“掩埋”的，也就隨葬品。在漢代是使用真錢(qián)的，隨葬時(shí)稱(chēng)為“瘞（yì）錢(qián)”；到魏晉時(shí)改用紙錢(qián)。這種紙錢(qián)直到唐代，在民間使用方法仍是掩埋為主，如唐張籍《北邙行》一詩(shī)“寒食家家送紙錢(qián)，烏鳶作窠銜上樹(shù)”，就說(shuō)明了寒食清明節(jié)祭祀時(shí)，就不是燒的，不然又哪來(lái)的被鳥(niǎo)銜上樹(shù)呢？其實(shí)這個(gè)壓蓋紙錢(qián)，至今在清明節(jié)祭祀是也常看到。

從掩埋到燃燒，這大概和佛教的傳入，以及人們神靈信仰和祭祖文化的發(fā)展有關(guān)。似乎那“一縷青煙”更能直接傳達(dá)到異界。說(shuō)到了這里，黃表紙和冥幣就有了一個(gè)明顯的區(qū)別，民間但凡敬神通靈的活動(dòng)，使用的是黃表紙；相較而言，只有在祭祀先祖的時(shí)候才會(huì)燃燒冥幣。除了這個(gè)區(qū)別，應(yīng)該說(shuō)后世“冥幣”是以黃表紙為基礎(chǔ)存在的，因?yàn)樵诹鱾鞯倪^(guò)程中，就除出現(xiàn)了銅錢(qián)印在黃表紙上為冥幣的習(xí)俗。

后來(lái)得自于五代及宋朝造紙術(shù)和印刷術(shù)的發(fā)明成熟，這個(gè)時(shí)代的冥幣比較著名的就是“泉臺(tái)上寶”和“冥游亞寶”。據(jù)《清異錄》載，五代十國(guó)時(shí)的周世宗柴榮死后，在下葬他的那天，子臣們發(fā)明了象征金銀的紙錢(qián)，對(duì)應(yīng)黃色和白色的紙，黃色上印有“泉臺(tái)上寶”的印文，白色印有“冥游亞寶”。這也許就是現(xiàn)在市場(chǎng)上“天地冥界銀行”數(shù)十上百億冥幣的源頭吧。

總結(jié)而言，若是對(duì)傳統(tǒng)文化有情懷的人，清明及別的祭祀節(jié)日，還是會(huì)選擇黃表紙。一是祭拜時(shí)燃燒，清明添墳頭時(shí)，也會(huì)在墳頭新土下壓上黃表紙。對(duì)于那些更追求時(shí)代感的人，使用冥幣也未嘗不可。其實(shí)在民間有種說(shuō)法，黃表紙為額度，燃燒后想印多大面額就印多大面額；至于直接印上面額的冥幣，雖誰(shuí)被祭祀對(duì)象使用時(shí)方便了，但總是有額度的。這個(gè)說(shuō)法當(dāng)一笑話(huà)聽(tīng)就行了，較真就沒(méi)有這類(lèi)文化了。