登山鞋是專門為爬山和旅行而設計制造的鞋子，非常適合戶外運動。防水性是現代登山鞋的首要功能，其防水透氣性是一般運動鞋無法比擬的。理想的登山鞋開口須足夠的空間，即使是潮濕或雪地亦能穿脫容易。鞋舌須足以防水侵入。縫合線距需窄能避免水入侵。腳趾與腳后跟需2~3層的皮革或織品保護。腳趾前端較硬，不會因穿著冰爪扣帶而擠壓或踢踏硬冰雪造成腳趾受傷。腳后跟比較硬增加行進期間，腳的穩定度，雪期下坡才能踩出立足點。

登山鞋的用途與選擇考量保持平衡、支撐身軀、軟墊的緩沖能力、堅硬的鞋底、抗水性、鞋的適合重量、如輕便鞋合適行走于傳統路線的輕便之路，而非傳統路線會躦行于樹林或攀巖須選擇較硬點的鞋，一般而言，輕便的鞋無法提供足夠的平穩度于背負較重的背包，同時行走于困難地形更須要保護自己的腳踝、腳后跟與腳趾的支撐力。